1. ¿Qué es la insuficiencia venosa periférica? ¿Qué son las varices?

Son dos conceptos diferentes que debemos siempre tener en cuenta. La insuficiencia venosa periférica: se trata de la dificultad que tiene las venas de las piernas para empujar la sangre hacia el corazón. Las varices: es cuando las venas fallan y se acumula la sangre en ellas y entonces se ven a simple vista, con venas grandes y sinuosas.

2. ¿Quién es más propenso a padecerlas?

Entre un 5 y un 10% de la población presenta alguna manifestación de la IVP, si lo que se valora es la presencia de varices pueden encontrarse hasta en un 40% de la población.

3. ¿Existen factores de riesgo?

Los factores de riesgo que favorecen la aparición de la Insuficiencia Venosa Periférica (IVP) son: Factores derivados del medio ambiente: clima, alimentación, nivel socioeconómico, etc.

• La edad, aumenta su aparición al aumentar ésta.

• Ciertos hábitos como son: La obesidad, el estreñimiento, el sedentarismo y el tipo de actividad laboral sobre todo las profesiones que implican estar mucho tiempo de pie y con desplazamientos cortos.

4. ¿Cuáles son sus síntomas?

Los síntomas que suelen presentar son:

• Dolor.

• Hinchazón.

• Calambres.

• Piernas cansadas y pesadas.

• Si lleva mucho tiempo, la aparición de úlceras y manchas en la piel.

5. ¿Cuál es la prevención?

• Evitar el sobrepeso

• Evitar estar cerca de fuentes de calor (radiadores, braseros etc.).

• Duchas alternativas calientes-frías en piernas.

• Combatir el estreñimiento.

• Evitar ropa muy ajustada.

• Evitar el tacón alto y el plano.

• Elevar ligeramente los pies de la cama, siempre que no haya contraindicación.

• No pasar más de una hora sin moverse.

• Darse masaje desde el tobillo hasta el muslo.

6. ¿Cuál es el tratamiento?

No existe un tratamiento específico, es mejor la prevención. En algunos casos si se va estar mucho tiempo de pie se puede recurrir a las medias de compresión externa. Y como último recurso, a la cirugía.

Con el afán de ampliar la gama de actividades de dinamización y psicoestimulativas ya consolidadas dentro de un programa de animación, se intentan establecer nuevas alternativas para optimizar los recursos existentes. Desde hace dos años se cuenta con la colaboración de la risoterapeuta Dª Fina, quien desarrolla dos sesiones de risoterapia en función del nivel cognitivo de los asistentes, adaptando de esta manera las actividades al perfil cognitivo y funcional de los residentes, con el objetivo de obtener el máximo beneficio posible.

En la actualidad, son diversos los estudios realizados donde se demuestra que la práctica de la risoterapia produce en el ser humano múltiples beneficios tanto a nivel físico como psicológico, mejorando así su bienestar biopsicoemocional.

Opiniones

A continuación, mostramos la opinión de algunos de los participantes del taller de Risoterapia que se realiza en BALLESOL Fabra i Puig (Barcelona) desde hace dos años el último jueves de cada mes.

Sra. M.M.: “Me gusta participar en la experiencia, nunca pensé que con mi edad pudiera reírme así. Aunque tengo un carácter serio paso un buen rato”.

Sra. M.R.M: “Me gusta participar y repetiría la experiencia en la bonita terraza que tenemos en el centro”.

Sr. C.P: “Creo que pasamos una buena tarde y me gustaría repetirlo en cualquier momento”.

Sra. P.M: “Espero que en la próxima sesión cantemos y bailemos como en un programa que hay en la televisión catalana. Es una manera de pasarlo bien”.

Sra. C.A: “Intento siempre apuntarme a todas las actividades que se hacen en el centro ya que disfruto mucho y en especial lo he hecho en ésta. Además me ha gustado mucho”.

Sra. E.P: “Me gustó y lo pasé muy bien”.

Sra. C.D: “Me gusta y me río mucho y mi familia también. Me gusta cuando están mis hijas conmigo en el Taller”.

Hasta la fecha la experiencia está siendo muy positiva. Las diferentes combinaciones de asistentes al Taller, incluyendo personas mayores, familiares y personal de BALLESOL, consiguen que en cada sesión las intervenciones, tanto guiadas como espontáneas, conviertan al Taller en un espacio muy enriquecedor en sensaciones y emociones para todos y todas.

Beneficios de la Risoterapia

Físicos

1. Ayuda a adelgazar reactivando el sistema linfático.
2. Se eliminan toxinas.
3. Facilita la digestión.
4. Elimina tensiones musculares.
5. Se lubrican y limpian los ojos con lágrimas.
6. Mejora la respiración y aumenta la oxigenación.
7. Actúa como un analgésico para calmar el dolor.
8. Tonificante.
9. Fortalece el corazón y los pulmones.
10. Elimina el insomnio.

Psicológicos

1. Elimina el estrés.
2. Ayuda a conocer y relacionarse con otras personas.
3. Favorece las relaciones intergeneracionales.
4. Evita el aislamiento.
5. Reduce la depresión.
6. Alivia la realidad que se percibe como dolorosa y negativa.
7. Favorece la autoestima, ganando confianza sobre uno mismo.
8. Potencia el sentido del humor.
9. Estimula la comunicación. La realización de los ejercicios en grupo confiere a las tareas la dimensión social en toda su amplitud.

Mientras que el mareo es una sensación subjetiva que engloba un amplio grupo de términos inespecíficos como la visión borrosa, la inestabilidad, sensación de cabeza vacía, de mecerse, de flotar, de balanceo o como si estuviera borracho, el vértigo es una sensación anormal de movimiento rotatorio asociada a dificultades en el equilibrio, la marcha y la relación con el entorno. Con frecuencia la sensación del paciente es de giro o de rotación (“todo me da vueltas”), pero otras veces es una sensación de caída al vacío, de oscilación o de que se mueve el suelo.

Conforme aumenta la edad, aumenta también la incidencia de vértigos e inestabilidad y, así, los mayores de 75 años refieren episodios de mareos en un 76% de las consultas médicas. Por otra parte, las personas con 85 años o más, suelen manifestar una sensación de mareo permanente que provoca más dependencia, más miedo a caerse de nuevo y que les lleva a un mayor consumo de medicamentos. También se ha demostrado que más del 25% de las caídas en personas mayores son debidas a episodios de mareos o vértigos.

Conforme aumenta la edad, aumenta también la incidencia de vértigos e inestabilidad

Equilibrio correcto

El ser humano mantiene un equilibrio adecuado gracias a la acción conjunta del sistema vestibular, que es una parte del oído interno, la vista y los receptores nerviosos de la sensibilidad postural como son las plantas de los pies, las articulaciones y los músculos que informan de la posición del cuerpo en cada momento. Estos tres sistemas actúan de forma coordinada, integrando la información en determinadas áreas del cerebro que, a su vez, envía una serie de impulsos para corregir la postura y evitar caídas o desplazamientos peligrosos.

Con la edad, se van produciendo una serie de alteraciones en estos tres sistemas que aumentan la frecuencia de episodios vertiginosos. Así, son frecuentes la degeneración del cristalino (cataratas), el envejecimiento de los huesecillos del oído o el enlentecimiento en la conducción de los nervios periféricos. Un interrogatorio y exploración adecuados permiten detectar la causa del vértigo en el 80% de los casos. Con frecuencia, el inicio de los síntomas, los factores precipitantes y el curso de los episodios van a orientar si el vértigo es originado en el sistema nervioso central (vértigo central) o en el oído (vértigo periférico). Además, para completar el interrogatorio hay que descartar otros síntomas como palpitaciones, sensación de ahogo o ansiedad, revisar otras enfermedades y preguntar por el consumo de medicamentos, café, tabaco o de hábitos tóxicos como el alcohol.

La exploración física se debe centrar en los tres sistemas que regulan la coordinación del equilibrio: la evaluación de la vista, de la función auditiva, y de la coordinación de movimientos posturales nos confirman cualquier anomalía que justifique la causa del vértigo.

La valoración del equilibrio se puede complementar con una serie de pruebas complejas que aportan una información exhaustiva del control postural como la introducción de agua fría y caliente a presión en los oídos, o de aparatos como la videonistagmografía o la estimulación rotatoria sinusoidal que permiten detectar por medio de una serie de cámaras de alta definición la posición y la velocidad de los movimientos oculares en todos los sentidos correlacionando directamente esta respuesta con el estímulo del oído interno. La posturografía dinámica es una nueva técnica de exploración muy utilizada que permite una evaluación del equilibrio de manera global.

El resultado de la historia y de la exploración clínica, junto con los resultados de las pruebas auditivas y vestibulares, dan una idea precisa de la localización y de la causa del vértigo aunque a veces es preciso completar la información con estudios de neuroimagen más exhaustivos como el TAC o la RMN cerebral.

Durante el estudio clínico del paciente con episodios de vértigos, se debe priorizar el trabajo de un equipo multidisciplinar cuyo objetivo es valorar las alteraciones del equilibrio buscando una solución global ante un problema con muchos factores implicados (médicos, rehabilitadores, psicológicos o sociales).

El tratamiento debe ser individualizado, intentando reducir al mínimo el número de fármacos. Si el mareo es transitorio, se deben tratar los síntomas agudos y si es permanente, se deberán desarrollar estrategias para poder controlarlo.

En los Centros Residenciales del Grupo Ballesol, el equipo interdisciplinar de cada centro (médicos, enfermería, psicólogos, terapeutas, fisioterapeutas…) está preparado para diagnosticar y abordar de forma integral este problema mediante programas y actuaciones protocolizadas como la kinesioterapia o la rehabilitación, valoración de la movilidad de los miembros inferiores, análisis de la marcha, aplicación de medidas específicas, reeducación postural y vestibular, ejercicios para lograr el fortalecimiento muscular, la coordinación y el equilibrio con el objetivo de conseguir y mantener la máxima autonomía y calidad de vida de nuestros residentes.

Medidas ante un mareo o vértigo

1. Cuando surja un episodio de mareo, se debe acostar despacio unos 5 a 10 minutos intentando que la cabeza esté más baja que las piernas para facilitar el riego sanguíneo al cerebro. A continuación, debe sentarse lentamente permaneciendo el mismo tiempo que acostado. Se debe levantar despacio evitando los movimientos bruscos.
2. Evite conducir, manejar maquinaria peligrosa o realizar actividades arriesgadas si está mareado.
3. Al acostarse, deberá colocar la cabeza algo elevada y mirando a un punto fijo. Colóquese una almohada baja en un ambiente tranquilo y con una luz tenue.
4. Mantenga los oídos limpios vigilando que no tenga tapones de cera y consultando al otorrinolaringólogo ante cualquier problema serio.
5. Evite situaciones de estrés o ansiedad que puedan predisponer a mareos de tipo psicógeno.
6. Controle los factores de riesgo (tensión arterial, colesterol o glucemia) que pueden predisponer a accidentes neurológicos que se manifiesten como mareos.
7. Intente llevar una alimentación sana rica en verduras y frutas.
8. Hidrátese adecuadamente (8 vasos de agua diarios) sobre todo en época estival para evitar procesos de deshidratación.

Ante cualquier problema, consulte a su médico y realice las revisiones periódicas.

Es normal que durante la entrevista, sobre todo si son mayores, quieran estar presentes uno o más familiares, no conviene que sean muchos pues pueden interferir en la entrevista. Se debe programar un tiempo razonable para atender bien a cada paciente, por ello es importante guiar la entrevista, saber que preguntar y evitar que el paciente divague.

El médico debe mantener siempre una actitud de servicio y tener serenidad y tranquilidad necesaria y una preparación profesional adecuada. La integridad y la honestidad deben ser para un médico aspectos muy importantes de su persona.

El médico debe ir siempre al encuentro del paciente, saludarlo por su nombre e invitarle a pasar y tomar asiento. El trato debe ser siempre respetuoso, aunque ajustado a las circunstancias. Con

La entrevista médica es el primer punto de contacto en la relación médico-paciente

Tampoco es aconsejable que la conversación caiga en un plano muy familiar por el riesgo de perder la perspectiva de la relación médico-paciente. La actitud del médico debe ser siempre intachable.

Es fundamental saber escuchar y dejar hablar libremente al paciente, esto es muy importante con los mayores, y que no sean los hijos o familiares los que hablen por ellos.

También es muy importante saber preguntar y se tiende a integrar los síntomas y signos clínicos sobre la base de los síndromes, y debe ser efectuada de tal forma que no se influya en la respuesta.

También se debe mantener el contacto ocular y ser cuidadoso con lo que se deja registrado, especialmente si la ficha clínica puede ser leída por otros profesionales.

También se debe tener mucho cuidado con el lenguaje no hablado, pues puede traicionarnos fácilmente. La actitud, la expresión del rostro, el tono de voz y la capacidad de mantener el contacto ocular, son elementos que se deben usar para enriquecer la relación.

El examen físico es parte importante de la historia clínica, y siempre se debe regir bajo las normas del respeto al pudor del paciente, ser delicado en el momento de examinar y disponer de todo lo necesario para efectuar un buen examen médico. El lavado de manos entre paciente y paciente es muy importante para evitar que el médico sea transmisor de enfermedades infecciosas.

Y por último se debe explicar al paciente lo que tiene y lo que conviene hacer, así como la despedida hasta la puerta es la parte final de la entrevista.

Estas son las normas que se deben aplicar en toda entrevista geriátrica y que por supuesto son las que se usan en los Centros Ballesol.

BALLESOL como ejemplo

En BALLESOL existen una normas que todos los profesionales que trabajan con sus pacientes conocen y ponen en práctica desde el primer contacto:

• El paciente mayor necesita comprensión, un buen trato, una sonrisa, un comportamiento educado que posibilite a éste la tranquilidad y complicidad para transmitir sensaciones, problemas.
• En BALLESOL, y gracias a las comodidades de sus residencias, se pretende que el residente mantenga la tranquilidad e intimidad suficiente.
• Por la atención 24 horas en cada residencia y con diferentes pacientes, es muy importante que la higiene (lavado de manos, orden en la consulta, utilización de diferentes aparatos y medios) sea constante, acorde con el tratamiento individual y continuo por el que apuesta BALLESOL.
• Los profesionales de BALLESOL deben de saber transmitir y explicar lo que tiene el paciente y dar la mejor respuesta. El buen trato y la amabilidad son señas de identidad.

Es el médico ruso Nikolai Anichkov y sus colaboradores los que relacionan a principios del siglo XX las placas de ateroma con el consumo de grasas. Alimentaron a conejos con distintos preparados (carne, clara y yema de huevo) y observaron que el grupo alimentado con yema de huevo presentaba en sus arterias unos depósitos similares a las placas de ateroma de los humanos que fallecían por enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, no todos los conejos que se alimentaban con yema de huevo presentaban estos depósitos en sus arterias y ya entonces comenzaron a sospechar que podían haber otros factores desconocidos que influían en la ateromatosis y que hoy sí que están demostrados: factores genéticos, tabaco, alcohol, sedentarismo, obesidad y diabetes entre otros.

En 1950, el patólogo norteamericano John Gofman publica en la revista Science los resultados de una importante investigación que lleva a cabo mediante la centrifugación de las grasas y que iba a producir un avance importante en el conocimiento de esta enfermedad. Obtuvo en el suero centrifugado dos partes claramente diferenciables: una fracción que flotaba en la superficie y que la llamó “low density protein” o lipoproteína de baja densidad que es la conocida actualmente como LDL y que abrió posteriormente los ojos a la comunidad científica para relacionarlo con el colesterol indicador de riesgo cardiovascular. La otra fracción de lipoproteína transportadora de grasas era más densa y se depositaba en el fondo del suero y la denominó “high density lipoprotein” o lipoproteína de alta densidad o HDL cuyo efecto protector de las enfermedades vasculares fue después demostrado.

Es un artículo publicado en la revista Circulation por Wiliam Dock en 1958 el que marca un paso gigantesco en el conocimiento actual que tenemos sobre la aterogénesis al recopilar todos los estudios realizados hasta entonces y exponer ciertos factores de riesgo como la dieta o el sedentarismo.

Desde entonces, la ciencia ha evolucionado de forma meteórica tanto en el descubrimiento de fármacos como en el conocimiento exhaustivo de la enfermedad mediante la identificación de los receptores celulares de las LDL o el control intracelular que determina los niveles plasmáticos de colesterol-LDL y su relación con la aterogénesis.

Colesterol, acumulación de grasa

Todas estas investigaciones han hecho que hoy sepamos que el colesterol es una grasa que está presente en ciertos alimentos, que es imprescindible para una alimentación equilibrada y que circula por la sangre unida a unos transportadores que son las lipoproteínas que antes hemos comentado.

Las dislipemias son enfermedades provocadas por el aumento de colesterol y triglicéridos en sangre y se consideran anormales cifras mayores de  200 mgs/dl en pacientes entre 35 y 64 años El aumento de colesterol en la sangre se puede deber  a anomalías en los niveles de lipoproteínas por modificaciones genéticas o a la presencia de ciertas enfermedades y factores de riesgo como la diabetes, el tabaquismo, la obesidad el sedentarismo o la dieta.

Los valores altos de colesterol son uno de los principales factores de riesgo de muerte en las sociedades desarrolladas al estar directamente relacionados en la obstrucción de las arterias que provoca  angina, infarto de miocardio, enfermedades cerebrovasculares o enfermedad vascular periférica. No produce ningún síntoma hasta que aparecen las complicaciones y es frecuente que estas grasas se depositen en zonas visibles debajo de la piel (párpados o tendones) aunque esto no signifique que estén relacionadas con un aumento de colesterol en sangre.

Por este motivo, es importante realizar un control de lípidos en sangre a todos las mayores de 30 años al menos una vez cada 5 años así como de otros factores de riesgo como glucemia o tensión arterial. Se deben descartar la presencia de enfermedades vasculares o de aquellas que pueden producir aumento de lípidos como puede ser una deficiencia en la producción de hormonas tiroideas, así como de las formas genéticas. Estos controles deberán ser más frecuentes si existen factores de riesgo, se ha desarrollado una enfermedad vascular o los niveles de lípidos son altos.

El tratamiento se basa en dos pilares fundamentales:

• La modificación de los hábitos de vida. Se basa en una modificación de la dieta intentando reducir el peso y disminuyendo el consumo de grasas saturadas y colesterol cuya cantidad diaria no debe superar el 30-35% del total de las calorías ingeridas.
• De estas grasas, las saturadas no deben superar el 10% (presentes en mantequillas, embutidos, bollería,  alimentos precocinados y conservas) ya que poseen intenso potencial ateroesclerótico. Se debe potenciar el consumo de ácidos grasos monoinsaturados (aceite de oliva). y de grasas poliinsaturadas (pescado azul rico en omega 3)  ya que tienen efecto antiinflamatorio y antiaterogénico.
• Se recomienda consumir menos de 300 mg/día de colesterol (yema de huevo, crustáceos, vísceras, grasas, leche entera…)
• La mayor parte de las calorías diarias (50-60%) deben ser aportadas con carbohidratos complejos (cereales, tubérculos legumbres..)
• También se aconseja introducir en la dieta frutas y verduras y reducir el consumo de yema de huevo  (2-3 por semana), así como el consumo excesivo de azúcar y  alcohol

Incremento de la actividad física

• Tiene efectos beneficiosos sobre el peso corporal, la tensión arterial, y aumenta la sensibilidad a la insulina y lípidos aumentando el colesterol protector o HDL. Se aconseja realizar ejercicio aeróbico durante al menos treinta minutos tres veces por semana.
• El tratamiento farmacológico cuando los niveles de colesterol son muy altos o no ceden con las medidas anteriores. Se basa en el consumo de  estatinas que reducen el colesterol, los fibratos que disminuyen los triglicéridos y las resinas que secuestran los ácidos biliares ricos en colesterol.

Dentro del colectivo de los mayores de 65 años en nuestro país, un 12% son fumadores, mientras que un 21% son ex fumadores y un 67% nunca ha fumado.

En nuestro país uno de cada 10 españoles está expuesto más de ocho horas al día  al humo ambiental del tabaco, es decir, son fumadores pasivos. Una persona que esté una hora en un ambiente contaminado con humo de tabaco, absorbe productos de combustión del tabaco similares a los que presentaría si hubiera fumado tres cigarrillos.

De las más de 65.000 muertes  ocurridas en España a causa del tabaco en el año 2.004 unas 700 eran fumadores pasivos.

D. Álvaro Cuenllas. Director Médico Zona Centro Grupo BALLESOL

El tabaco además de las graves repercusiones que tiene sobre la salud, también tiene consecuencias estéticas muy importantes, aspecto envejecido, arrugas muy marcadas, dientes estropeados y amarillentos etc…
Y si todos somos conscientes de todas las consecuencias que produce el tabaco, ¿por qué se sigue fumando? Ello es debido a la Dependencia, existe una dependencia física que se que se manifiesta por una serie de síntomas cuando el organismo no tiene su nicotina como son el deseo de fumar, la ansiedad, la irritabilidad, la dificultad de concentración, la dificultad para dormir, el aumento de apetito y la disminución del  número de latidos cardiacos.

Existe otra dependencia que es la psicológica. Por ello existe una serie de test para conocer el grado de dependencia física a la nicotina (Test de Fagerströn) y el test de Richmond que permite conocer la motivación para dejar de fumar.
Aunque parezca una frase manida, NUNCA ES TARDE PARA DEJAR DE FUMAR. Algunos de los beneficios que se adquieren son los siguientes:

1. A los 20 minutos desde el último cigarrillo, se restablece la presión arterial, el pulso y la temperatura de las manos y los pies.

2. A las 8 horas, se normaliza los  niveles de monóxido de carbono y de oxígeno en la sangre.

3. A las 24 horas, disminuye la posibilidad de muerte súbita

4. A los dos días mejora el gusto y el olfato.

5. A los tres días, los bronquios se relajan, se respira mejor, además mejora la capacidad pulmonar.

6. Entre dos semanas y tres meses, mejora la circulación, la función pulmonar (en un 30%) y se cansará menos con cualquier actividad.

7. Entre uno y nueve meses: Disminuye la tos, la congestión nasal, la fatiga, la falta de aire y aumenta la energía en general. Disminuyen las infecciones respiratorias.

8. Al año: Disminuye a la mitad el riesgo de morir por enfermedad cardíaca.

9. A los cinco años: El riesgo de morir por enfermedades cardíacas se iguala a los no fumadores.

10. A los 10 años: Se iguala el riesgo de padecer cáncer de pulmón a los no fumadores.

Y en las personas mayores los  beneficios más específicos son:

• Aumento de la esperanza de vida.
• Disminución del riesgo de Cáncer de pulmón, laringe, cavidad bucal, esófago, vejiga y cuello uterino.
• Reducción significativa del riesgo de la cardiopatía isquémica.
• Reducción del riesgo de enfermedad arterial oclusiva periférica.
• Reducción del riesgo de accidente cerebro vascular.
• Mejora de la tolerancia al ejercicio.
• Disminución de los síntomas de la enfermedad pulmonar (tos, esputos y disnea).
• Reducción del riesgo de úlcera gastroduodenal.
• Reducción de la halitosis.

Por tanto, podemos concluir que el fumar es una de las adicciones que más enfermedades produce, pues al leer el artículo se evidencia que afecta  a casi todos los aparatos del organismo y que nunca es tarde para dejar de fumar, pues a cualquier edad que se deje sólo existen beneficios.

No le faltaban razones al genial escritor español: nos pasamos durmiendo alrededor de la tercera parte de nuestras vidas. Esto es así porque el sueño es una actividad imprescindible para el ser humano. En contra de lo que se pueda creer, mientras dormimos nuestro organismo no está pasivo: produce distintas hormonas y realiza importantes procesos metabólicos y neurológicos necesarios para las actividades del día siguiente. La falta o privación del sueño tiene importantes repercusiones tanto en la salud como en el normal desarrollo de las actividades cotidianas; y las alteraciones en el sueño pueden producir distintas enfermedades (digestivas, cardiovasculares, neurológicas…) o agravar las ya existentes.

Se ha demostrado que la mitad de la población tiene problemas esporádicos o puntuales mientras está durmiendo y hasta un 35% padece insomnio de forma continuada, pero es en la población de mayor edad donde los problemas del sueño se manifiestan con mayor intensidad. Los cambios que se producen en el organismo de las personas mayores conllevan una disminución de la intensidad, del número de horas y de la dificultad para conciliar el sueño. También son más frecuentes los despertares nocturnos y el sueño no reparador produciendo somnolencia diurna, falta de reflejos y de actividad durante el día y empeoramiento de su estado de salud.

Son necesarias de siete a ocho horas de sueño diariamente para cumplir las necesidades de nuestro organismo, aunque con la edad disminuye este periodo. Habitualmente, el sueño sigue el patrón luz-oscuridad y se duerme una vez al día coincidiendo con la noche. Bien es verdad que en

“Se necesitan de 7 a 8 horas de sueño diariamente para cumplir las necesidades de nuestro organismo”

El sueño no es uniforme durante la noche, sino que cada 90 minutos aproximadamente se suceden de forma alternativa dos fases distintas: a la primera se ha llamado fase no REM y a la segunda, fase REM debido a que en este periodo se producen unos movimientos rápidos de los ojos (Rapid Eye Movement).

La fase no REM es la responsable de la reparación física. La fase REM, que se produce a continuación, dura unos quince minutos y es la generadora de los sueños y de la recuperación psíquica.

La creencia generalizada de que por ser mayor se debe dormir mal es totalmente falsa. De todas formas, es necesario informar a las personas que a medida que se cumplen más años el sueño varía. El acto de dormir se vuelve más fraccionado y el número de horas de descanso va disminuyendo. Esto ayudará a los mayores a comprender y asumir estos cambios sin que generen tensión o preocupación y, como consecuencia, evitar buscar remedio en los hipnóticos y tranquilizantes que tienen efectos muy negativos en la salud de los mayores, como veremos más adelante.

Cuando las personas se hacen mayores se adelanta el ritmo sueño-vigilia con una tendencia a acostarse más pronto y, por tanto, a despertarse de madrugada. Para compensar las necesidades de descanso puede ser aconsejable una siesta breve para evitar el agravamiento del insomnio nocturno.

Son muchas las causas que pueden producir o agravar el insomnio en las personas mayores. Desde enfermedades que causan dolor como artrosis, enfermedades del sistema nervioso como las demencias o la enfermedad de Parkinson, alteraciones mentales como la depresión o ansiedad sin olvidar los factores sociales como la viudedad, la jubilación, la soledad, o cambios en el entorno como ruidos, calor o frío excesivos o incomodidad de la cama. Pero el factor más importante como causa o agravante del insomnio en los mayores es la medicación y, sobre todo, la polifarmacia. Son muchos los medicamentos que producen trastornos en el sueño y enumerarlos aquí podría exceder los límites de este artículo.

En el tratamiento del sueño se pueden destacar varias medidas importantes que ayudarán a los mayores a conseguir un sueño conciliador y reparador.

HIGIENE DEL SUEÑO

Dr. Fermín García, Director Médico Zona Levante Grupo BALLESOL

En cuanto a los fármacos sedantes, deben ser siempre prescritos por un  médico y es aconsejable tomar este tipo de medicamentos durante cortos periodos de tiempo para evitar dependencia y habituación. Se deben utilizar de forma intermitente y reducirlos progresivamente antes de su supresión definitiva para evitar efectos rebote que producen más insomnio, confusión y ansiedad. En las personas mayores se deben evitar  siempre las benzodiacepinas de vida larga como el diazepan (valium) o cloracepato potásico (tranxilium) ya que este tipo de fármacos se acumulan en los mayores durante largos periodos de tiempo pudiendo dar lugar a múltiples problemas por acumulación de los mismos, como puede ser la sedación diurna o accidentes como caídas y fracturas.

En insomnios de larga duración, puede ser útil combinar los hipnóticos con psicoterapia y terapia conductual. Las técnicas psicológicas ayudan a superar insomnios rebeldes. Es importante resolver conflictos personales que pueden repercutir o manifestarse como trastornos en el sueño y asumir cambios de conducta como puede ser el pensamiento insistente de dormir por el de estar a gusto en la cama. También las técnicas de relajación o el control adecuado de la respiración pueden ser algunos de los métodos que se pueden aplicar sin efectos secundarios.

De todas formas, siempre es necesario realizar una valoración geriátrica completa del paciente mayor para detectar procesos orgánicos o enfermedades como puede ser una alteración del tiroides, enfermedad reumática, insuficiencia cardíaca o alteraciones psicológicas que puedan ser responsables del insomnio. También es aconsejable realizar una historia del sueño para poder determinar las características del mismo: si es de conciliación, su duración o si existen síntomas acompañantes como puede ser somnolencia diurna excesiva, acorchamiento u hormigueo en las piernas.

En los insomnios rebeldes se debe consultar a las unidades de sueño. Estas unidades especializadas utilizan una serie de sensores que indican la actividad física y cerebral mientras el paciente duerme y rastrean el motivo que origina la interrupción o imposibilidad de conciliar el sueño. Se miden distintos parámetros como la actividad cerebral, los movimientos oculares, la actividad muscular, los movimientos respiratorios y el funcionamiento cardíaco. Permiten aplicar técnicas y remedios médicos más específicos.

En las residencias de Grupo Ballesol nos preocupamos especialmente de los trastornos del sueño de nuestros residentes. Mediante el trabajo con los equipos interdisciplinares se valora individualmente cada caso para aplicar las técnicas necesarias. La adecuada ubicación y reubicación de los residentes tiene como objetivo lograr áreas de descanso con los que presentan las mismas características para facilitar el descanso. Mediante la valoración médica de cada caso se descartan enfermedades orgánicas o cuadros depresivos en los que se aplicarán los fármacos adecuados que ayuden a mejorar el estado de ánimo y conseguir un sueño reparador. Se hace hincapié en potenciar la actividad física diurna y la vida activa mediante la labor de los equipos de fisioterapia o la programación por las animadoras socioculturales de excursiones organizadas y se cuida el régimen de vida de forma programada y estructurada.

No se debe olvidar que, si exceptuamos las enfermedades orgánicas, la mejor receta para tener un sueño reparador y confortable es saber disfrutar de las pequeñas cosas cotidianas y darnos cuenta de lo mucho bueno que tenemos y que podemos transmitir a los demás. Si he empezado este artículo con una frase literaria famosa de Calderón, termino con otro gran poeta como es Antonio Machado cuando escribía: “Si es bueno vivir, todavía es mejor soñar, y lo mejor de todo, despertar”.

RECOMENDACIONES ÚTILES

• Acostarse a la misma hora
• No permanecer en la cama más de ocho horas
• Cuidar las condiciones en el dormitorio (cama cómoda, pijama adecuado)
• Mantener la habitación a oscuras y sin ruidos
• Separar la hora de acostarse de la cena y evitar cenas copiosas
• Un vaso de leche templada antes de acostarse ayuda a dormir mejor
• Restringir los líquidos unas cuatro horas antes de acostarse
• Evitar sustancias estimulantes: café, alcohol
• Evitar las siestas diurnas
• Realice ejercicio físico durante el día pero no antes de acostarse
• Si no concilia el sueño en 30 minutos, levántese y realice una actividad tranquila
• Ayúdese con lecturas intrascendentes o música relajante
• Cuide las condiciones del dormitorio y utilícelo sólo para dormir

¿Cuáles son las misiones de la piel?
En primer lugar la protección física del organismo, en segundo lugar la protección de los gérmenes exteriores, en tercer lugar contribuir a la regulación de la temperatura corporal, en cuarto lugar la protección de la radiación solar, en quinto lugar el mantenimiento de los líquidos orgánicos y en sexto lugar el dotar al organismo del sentido del tacto.

¿Cómo envejece la piel?
A lo largo de los años cambia la apariencia externa de las personas y las modificaciones más relevantes son las canas y las arrugas.
El envejecimiento de la dermis se caracteriza principalmente por la deshidratación y la pérdida de la elasticidad, por ello podemos deducir que es la cara y las piernas donde hay que hacer más énfasis

La piel tiene dos capas, la epidermis que es la capa más externa y la dermis que está debajo de la epidermis y, por último, tiene una serie de anejos como son los pelos, las glándulas sudoríparas, las glándulas sebáceas y las uñas.

El pelo se encuentra influido en su envejecimiento por la genética, los cambios hormonales y la predisposición racial; podemos decir que como norma general, los hombres son más afectados en cuanto la pérdida del cabello y por contraste en las mujeres destaca el aumento del vello facial, y el sexo masculino puede presentarlo en el pabellón auricular, los orificios nasales y las cejas.

Las uñas durante el envejecimiento siguen creciendo a una velocidad más lenta, se vuelven más duras, gruesas y espesas, particularmente las de los pies, por lo cual serán más difíciles de cortar. Por ello siempre en los ancianos es recomendable que el corte de las uñas sea realizado por un podólogo.

¿Qué cuidados debemos dar en la piel de los ancianos?

1. La higiene corporal
Una piel limpia, sana, integra y cuidada es imprescindible para protegerse de las agresiones externas y de la penetración de elementos no deseados del organismo.
El baño se debe intentar que sea diario, preferentemente con un jabón neutro y con un uso posterior de cremas hidratantes que favorezca la hidratación y la nutrición.

2. Hidratación
Mantener un buen nivel de ingestión de líquidos (2 L/día) contribuye a que se sienta bien y a mejorar su salud, sino que además es una importante fuente de belleza, ayuda a mantener la piel hidratada y a tener un aspecto saludable.

3. Nutrición
Se debe realizar una dieta variada, que incluya frutas, verduras de hoja verde, zanahorias, cereales, hígado, leche y derivados lácteos.

4. Baños de agua caliente
Es recomendable los baños calientes una vez a la semana a una temperatura entre 35-38 ºC y el resto de la semana con agua tibia (30º); en pacientes que tengan problemas vasculares o de retorno venoso está contraindicado este tipo de baños.
Es muy importante secarse bien y ponerse crema hidratante después del baño.

5. Tratamiento antiarrugas Hay pacientes que no llegan a similar la presencia de arrugas y buscan tratamiento que eviten o disminuyan la aparición o agravación de las arrugas. Hay diferentes tratamientos para combatir las arrugas; que paso a enumerar: – La vitamina A – El ácido hialurónico – La toxina botulínica – Derivados del ácido polilático – La técnica de la radiofrecuencia

6. La exposición al sol Hay que tomar una serie de precauciones que se deben tener en cuenta para prevenir y evitar el empeoramiento de las manchas cutáneas Por ello se debe moderar el tiempo de exposición, con media hora es suficiente; si es paseando con una hora es suficiente. Usar cremas protectoras contra los rayos ultravioletas A y B de factor 20 como mínimo. Tratar de no tomar el sol entre las 11 de la mañana y las 4 de la tarde. Utilizar cremas hidratantes después de las exposiciones al sol y beber mucho líquido.

7. Masaje Tiene una serie de efectos beneficiosos sobre la piel como son: – Efecto sedante sobre los receptores dérmicos – Efecto de limpieza de los conductos secretores de las glándulas – Facilita la absorción de las sustancias – Mejora el estado nutritivo de la piel – Mejora la elasticidad – Facilita la descamación.

8. Existen una serie de remedios caseros que se pueden usar para contrarrestar o minimizar los efectos del envejecimiento. Por ejemplo: – Para tener unas uñas fuertes, se recomienda una infusión de romero y añadir un zumo de limón. Una vez fría, introducirlas en ella. Realizar esta operación durante 15 minutos diarios. – Mascarilla antiarrugas: Mezclar en una batidora dos dados de pulpa de calabaza, un huevo y un par de cucharadas de leche. Aplicar la mezcla resultante sobre el rostro y cuello y dejar que actúe durante 15 ó 20 minutos, pasado ese tiempo, lavarse con agua tibia. – Para prevenir las manchas cutáneas provocadas por el sol y el paso de los años se recomienda friegas con limón, piña o aceite de almendras dulces.

El hecho de padecer infecciones respiratorias de tipo vírico como la gripe, hace que, sobre todo, las personas de riesgo (embarazadas, personas mayores, enfermos…) sean más vulnerables a padecer complicaciones debido a la disminución de defensas que esta enfermedad produce en el organismo.

La prevención por tanto es fundamental pero, ¿qué consejos habría que dar a una persona mayor que tiene problemas respiratorios cuando lo asociamos a la Gripe A? Con respecto a la Gripe A, y según los expertos, han informado que parece que los mayores no están en este grupo de riesgo al haber tenido una serie de contactos anteriores con algún virus parecido la H1N1, y debido a la memoria inmunológica, conservan cierta protección inmunitaria.

Como en todas las enfermedades infecciosas, la prevención y sus medidas son la baza más importante con la que contamos; por ello toda persona que tiene problemas respiratorios y es diagnosticado de Gripe A o de cualquier otra enfermedad infecciosa que puede afectar al sistema respiratorio, debe ponerse en contacto con su médico. Según la OMS (Organización Mundial de la salud), puede haber una posible incidencia del clima en el aumento de casos de gripe. ¿La influencia del clima (países, ciudades más o menos cálidas, contaminación) es decisiva para valorar el número de casos con problemas respiratorios? El clima siempre influye en los pacientes respiratorios, por ello antiguamente, cuando los recursos farmacológicos eran más escasos, a los asmáticos se le remitía a zonas montañosas al estar en zonas más secas.

D. Álvaro Cuenllas, Director Médico Zona Centro Grupo BALLESOL

¿Qué opinan los expertos? Desde la Redacción, hemos querido plantear una serie de cuestiones que preocupan a la opinión pública a los doctores D. Álvaro Cuenllas y D. Fermín García. Nos han respondido lo siguiente:

D. Fermín García, Director Médico Zona Levante de Grupo BALLESOL

1. ¿Qué importancia le da a que la OMS (Organización Mundial de la Salud) asegure que la gripe A está afectando a la población que la gripe estacional común? La OMS es el organismo que estudia y plantea los problemas, resoluciones y recomendaciones de la salud a nivel mundial a través de múltiples comités de expertos. Sus informes sobre pandemias, como el de la gripe A, son de máximo rigor al basarse en estudios epidemiológicos de centros asociados por todo el mundo.
2. ¿Por qué se padecen más frecuentemente afecciones respiratorias en periodos invernales? Las afecciones respiratorias son más frecuentes en invierno por el frío y la humedad que favorecen, al ser enfermedades que se trasmiten por vías aéreas, la infección en los pulmones. De todas formas, esta estacionalidad de las enfermedades respiratorias está cambiando en los últimos años por el uso generalizado del aire acondicionado.
3. ¿En qué medida puede afectar el que se padezca problemas respiratorios con la vulnerabilidad a contraer otras enfermedades? En este sentido se habla de que las mujeres embarazadas, niños menores de tres años y personas con problemas respiratorios, incluido asma, son los tres grupos de riesgo que se están detectando. ¿Las personas mayores también estarían en este grupo de riesgo? El hecho de padecer infecciones respiratorias de tipo vírico como la gripe, hace que, sobre todo, las personas de riesgo (embarazadas, personas mayores, enfermos…) sean más vulnerables a padecer complicaciones debido a la disminución de defensas que esta enfermedad produce en el organismo.
4. La prevención es fundamental. ¿Qué consejos le daría a un persona mayor que tiene problemas respiratorios cuando lo asociamos a la Gripe A? Con respecto a la Gripe A, los grupos de riesgo son aquellos que están descritos en la pregunta. De todas formas, según los expertos, han informado que parece que los mayores no están en este grupo de riesgo al haber tenido una serie de contactos anteriores con algún virus parecido la H1N1y, debido a la memoria inmunológica, conservan cierta protección inmunitaria.
5. Ahora que tanto se habla del cambio climático, la OMS está estudiando la posible incidencia del clima en el aumento de casos de gripe A. ¿La influencia del clima (países, ciudades más o menos cálidas, contaminación) es decisiva para valorar el número de casos con problemas respiratorios? Como en todas las enfermedades infecciosas, la prevención y sus medidas son la baza más importante con la que contamos; por ello toda persona que tiene problemas  respiratorios y es diagnosticado de Gripe A o de cualquier otra enfermedad infecciosa que puede afectar al sistema respiratorio, debe ponerse en contacto con su médico. El clima siempre influye en los pacientes respiratorios, por ello antiguamente, cuando los recursos farmacológicos eran más escasos, a los asmáticos se le remitía a zonas montañosas al estar en zonas más secas.
6. En este sentido, doctor, ¿existe alguna dieta específica que nos proteja contra los problemas respiratorios? Se recomienda en los pacientes con afecciones respiratorias crónicas como la insuficiencia respiratoria (EPOC), dietas ricas en calorías y pobres en proteínas por ser éstas productoras de derivados que afectan negativamente a la función respiratoria. Existen productos farmacéuticos que se utilizan como suplementos nutricionales para este tipo de enfermedades.
7. Es cierto que con frecuencia los residentes mayores con problemas respiratorios crónicos, también sufren una alteración de la movilidad? Todos los pacientes con procesos respiratorios crónicos muy evolucionados, presentan trastornos de la marcha , no porque se le produzca alguna alteración en sus MMII, sino por la fatiga y consecuentemente el cansancio es por lo que se autolimitan mucho su movilidad.
8. ¿Qué es la neumonía por aspiración? La neumonía por aspiración es un proceso grave y frecuente en los procesos avanzados de ciertas enfermedades neurológicas ( ACVA o Alzheimer) y en otras enfermedades que afectan a las vías respiratorias superiores o afecciones musculares y se caracteriza porque la saliva, parte del contenido alimenticio o mediante la regurgitación el contenido gástrico, pasa a los pulmones produciendo una neumonía grave o infecciones intermitentes.
9. Los problemas respiratorios terminan siendo la consecuencia de una falta de vida saludable, de falta de prevención, de algo genético…? Un pequeño porcentaje de afecciones respiratorias tienen un componente genético como la mucoviscidosis, pero las más frecuentes de tipo crónico se deben a hábitos tóxicos como el alcohol y sobre todo el tabaco o por no realizar una vida saludable (sedentarismo y obesidad).
10. ¿Existe algún tipo de recomendaciones para ejercitarse físicamente y mejorar nuestra capacidad respiratoria, independientemente de la edad? La mejor pauta para mejorar nuestra capacidad respiratoria se traduce en las recomendaciones básicas que son el abandono del tabaco y la realización de ejercicio físico acorde con la edad del sujeto.
11. Y para finalizar, ¿Qué tipo de actuaciones principales se adoptan en los centros de Grupo BALLESOL para prevenir riesgos? ¿Y en caso de que un residente se vea afectado? En el caso de la Gripe A existe un protocolo consensuado en el Grupo Ballesol, entre Recursos Humanos, Prevención de Riesgos Laborales y Directores Médicos de Zona donde se desarrolla toda la actuación interdisciplinar tanto a nivel de medidas preventivas como ante el proceso de enfermedad para evitar nuevos contagios y lograr la más rápida curación de los enfermos.

Los problemas derivados de la disminución o pérdida de la movilidad son muy importantes en las personas mayores y se relacionan estrechamente con su independencia, y calidad de vida. Es sabido desde hace mucho tiempo, que el grado de movilidad y, por consiguiente, el grado de autonomía de una persona, va a ser un indicador para predecir su estado de salud, y su esperanza y calidad de vida.

El inmovilismo aumenta exponencialmente conforme avanza la edad, sobre todo de los 70 a los 85 años y aumenta progresivamente conforme se cumplen más años.

Son muchas las causas que provocan o inducen la pérdida de movilidad. Entre ellas destacan por su importancia las médicas como la artrosis o enfermedades neurológicas que afectan a la coordinación de la marcha, como la enfermedad de párkinson, y sin olvidar las causas psicológicas como puede ser la depresión o sociales como la soledad.

El inmovilismo tiene serias consecuencias en el funcionamiento del sistema circulatorio produciendo descensos bruscos de tensión arterial, o formación de coágulos, disminución de la fuerza muscular, fracturas por descalcificación de los huesos, aumento de infecciones respiratorias, caídas, estreñimiento, etc…

Igualmente hay que tener muy en cuenta los efectos nocivos que sobre la movilidad y el equilibrio producen muchos medicamentos, al provocar mareos, visión borrosa, somnolencia o alteraciones de la marcha.

No menos importante son las barreras que, en un momento determinado, pueden ser auténticos muros que impiden desplazarse adecuadamente a una persona que antes podía hacer las actividades cotidianas sin problemas y que ahora se ve limitada por las múltiples deficiencias ya reseñadas.

En la evaluación de la movilidad es muy importante la valoración exhaustiva del equilibrio y de la marcha. Se deberá valorar la simetría de los pasos, si se arrastran los pies al caminar, si existe un balanceo deficitario de los brazos, si se producen signos de dolor o si existe dificultad para iniciar o para detener la marcha. Todos estos factores nos pondrán sobre la pista de alteraciones que se deberán abordar de forma precoz, integral y adecuada.

La valoración de la movilidad y el abordaje de la misma va a tener una trascendencia fundamental en los aspectos médicos que puede producir una alteración de la movilidad como fatiga, artrosis o dolor crónico; aspectos psicológicos como depresión y sobre todo aspectos rehabilitadores, valorando las deficiencias en la movilidad.

La mejor medida preventiva es mantener el máximo grado de movilidad y durante el mayor tiempo posible. Los beneficios del ejercicio físico no disminuyen con la edad. Además, mejoran la fuerza muscular, la dureza de los huesos, disminuye los niveles de grasa en la sangre, mejora la asimilación de la glucemia por el organismo, diminuye la tensión arterial y reduce el consumo de medicamentos tranquilizantes.

Se ha demostrado que los ejercicios más aconsejados en los mayores son aquellos que mejoran la fuerza muscular con ayuda de pesas, poleas o escalinatas. Ejercicios de resistencia como la marcha ligera, natación… Ejercicios de flexibilidad como estiramientos musculares o ejercicios de mantenimiento y equilibrio como el taichi, que reduce el riesgo de caídas en los mayores hasta en un 40%. Los ejercicios deben ser regulares y nunca tienen que producir fatiga o cansancio.

No menos importante es la adecuación del entorno para que la persona mayor pueda ser lo más autónoma posible mediante la eliminación de escalones, suelos deslizantes, para ello es aconsejable colocar barandillas y ayudas en las paredes, adaptaciones de los aseos y baños, camas a una altura adecuada etc.…

En situaciones más avanzadas será trascendental enseñar a moverse y girarse en la cama de forma independiente o ayudarles a realizar los cambios posturales adecuados, programados y periódicos para evitar complicaciones.

En los centros BALLESOL, los equipos interdisciplinares atenderán todos estos aspectos de forma global y personalizada, tratando las causas de la inmovilidad y elaborando un plan de rehabilitación individualizado para mejorar la autonomía, evitando su progresión y valorando el tipo de ayudas necesarias para conseguir una marcha segura y lo más autónoma posible.